高速光開關是一種具有一個或多個可選擇的傳輸窗口，可對光傳輸線路或集成光路中的光信號進行相互轉換或邏輯操作的器件。它基本的形式是2X2即入端和出端各有兩條光纖，可以完成兩種連接狀態，平行連接和交叉連接。較大型的空分光交換單元可由基本的2X2光開關以及相應的1X2光開關級聯、組合構成。
高速光開關的原理：
高速光開關性能參數有多種，如：快切換速度、高隔離度、小插入損耗、對偏振不敏感及可靠性，不同領域對它的要求也各不相同。其種類有保護、切換系統中常用的傳統光機械開關，也有這幾年飛速發展的新型光開關，如：熱光開關、液晶開關、電光開關、聲光開關、微光機電系統光開關、氣泡開關等。在超高速光通信領域，還有馬赫-曾德爾干涉型光開關、非線性環路鏡光開關等光控開關。
高速光開關不僅是OXC中的核心器件，它還廣泛應用于以下領域。
1、光網絡的保護倒換系統，實際的光纜傳輸系統中都留有備用光纖，當工作通道傳輸中斷或性能劣化到一定程度，高速光開關將主信號自動轉至備用光纖系統傳輸，從而使接收端能接收到正常信號而感覺不到網路已出了故障，其會將網絡節點連成環形以進一步改善網絡的生存性。
2、網絡性能的實時監控系統，在遠端光纖測試點，通過1×N多路光開關把多根光纖接到光時域反射儀上，進行實時網絡監控，通過計算機控制光開關倒換順序和時間，實現對所有光纖的檢測，并將檢測結果傳回網絡控制中心，一旦發現某一路出現問題，可在網管中心直接進行處理。
3、高速光開關還應用在光纖通信器件測試系統以及城域網、接入網的差／分復用和交換設備中。本產品的引入使未來全光網絡更具靈活性、智能性、生存性。本產品技術已經成為未來光聯網、光交換的關鍵技術，在通信、自動控制等領域發揮著越來越重要的作用。
